Белый воин

– Мой король! Раггхи и горрды уже в верхних залах, – воин в шлеме диких котов стоял на правом колене, ожидая приказа своего повелителя.

Король кивнул, разрешая подняться. Сейчас его внимание занимали входные двери в тронный зал, которые были созданы лучшими мастерами энанов, как и сам Великий дворец Династии, жемчужина короны – последний оплот расы людей. Ещё из старых книг король знал, что дерево, использованное для создания этих дверей, было доставлено из Альвийских лесов – личный подарок князя альвов. На створках, обшитых голубой сталью, изображен герб династии, – Древо, окутанное пламенем, пламенем, которое не горит.

В ста пятидесяти шагах от двери, плотно сомкнув щиты, выстроились три дюжины гризли, за ними – десяток обоеруких варгов, справа и слева, по флангам – дикие коты – лучшие лучники королевства. Они ждали своего часа…

Где-то там, на нижних этажах, затрубил рог…

– Ваша сотня вступила в схватку, мой король. Это нам даст еще немного времени. У меня почти все готово, – уставшим голосом произнёс Высший королевский маг.

– Надеюсь, Магнус, у тебя все получится, – король обнимал свою королеву, державшую на руках их пятимесячного сына, наследника уже не существующей Великой Империи людей…

– Я, как и все мои предшественники, служившие вашим предкам, готовился к такого рода моменту. Веками накапливалась сила для создания этого заклинания… Просто нужно время для его проведения, осталось совсем немного…

Высший королевский маг стоял над синим, полупрозрачным камнем небольшого размера, положив на него руки. Камень постепенно менял свой цвет и если смотреть на него пристальней, он становился все темнее и темнее…

Сильный удар потряс входные двери. Громкий звук эхом, ворвавшись в зал, ушел высоко вверх… Больше ни звука… Через некоторое время удар повторился, а за ним посыпался град ударов разной силы…

Воины зашевелились… Без суеты, без волнения… Им не в первый раз идти на смерть. Передний строй ощетинился копьями, готовый принять первый удар на себя…

– Если в двери уже колотят, значит, нет больше марагарцев, – воин со шрамом на лбу, поднял два своих клинка вверх, отдавая последние почести павшим братьям. Его примеру последовали остальные…

Камень под руками Магнуса окрасился в сиреневый цвет… В зале немного потемнело, стены начали потрескивать, грозя лопнуть при первом же прикосновении, воздух сгустился, дышать стало труднее… Напротив Высшего мага появлялось голубое пятно, сначала оно было размером с монету, но уже через несколько мгновений выросло до размеров окна. Несколько ударов сердца – и пятно напоминало размерами дверной проём…

– Мой король, портал будет активен несколько минут, нужно торопиться! – напряженно произнёс Магнус.

Король подошел к королеве, нежно баюкающей малыша, наклонился, поцеловал его в лобик, нежно прошептав ему что-то. Он ещё раз встретился взглядом с той, которая была всегда рядом с ним, обнял, погладил по волосам.

– Пора, – сказал он.

– Пора…, – ответила она ему.

Вместе они подошли к магу.

– Я остаюсь, мой старый друг, – король положил руку на плечо мага, – все, что я мог ему дать, я уже дал. Теперь ты поведешь нашего сына по этому пути дальше. Храни его и воспитай, как меня когда-то. А я должен остаться со всем тем, на что был помазан.

– Но…, – старый волшебник был поражен, – ведь это неправильно, мой мальчик, я ведь уже стар…

– Никто, кроме тебя, не сможет дать нашему сыну большего, – на глазах у королевы стояли слёзы, она протягивала своё сокровище магу…

– Но… – Магнус начинал понимать, что они уже давно все решили, и что их уже никто не переубедит… Он бережно принял малыша, обернулся и, не сказав ни слова, пошел к порталу.

За его спиной король отдал приказ троим воинам сопровождать и защищать мага с его драгоценной ношей.

Дверь проломилась, затрещала, в пролом полетели первые стрелы котов… Маг исчез в портале, за ним по пятам вошли два варга и дикий кот…

Школа-интернат N8 находилась на окраине города, в глубине лесного массива. Чтобы добраться до центра города, сначала приходилось сорок минут трястись в автобусе до бумажной фабрики, а потом, сделав пересадку, еще пятнадцать минут ехать в почти всегда переполненном пассажирами троллейбусе.