Абсолютное кормило (ЛП)

«Наше рождение — лишь сон и забвение:

Душа, восходящая с нами, Звезда нашей жизни.

Зашла в другом месте.

И приходит издалека

К Вордсворту стремится.

Искать. Найти. И не уступать».

Теннисон

«... которые «Спеллджаммер» видел прежде много раз  в своих бесконечных путешествиях. Вместо этого, пришествие того, кого называют Владельцем Плаща, возвестит о наступлении времени тьмы, несравнимого ни с каким другим. Согласно свиткам Древних, война будет объявлена всем, и тень Владельца Плаща упадет на сферы. Увы, свитки Древних были утеряны в войнах после Ослепляющей Гнили, и зловещие цели Владельца Плаща больше не известны...»

Из дневника Скета, мага-бехолдера, переписанного порабощенным писцом-человеком Хофромом; царствование Миарка.

*****

Он стоял на верхней палубе корабля-наутилоида «Джулия», лицом к бесконечному потоку, куда его, в конце концов, привела судьба. Цвета, сияющий блеск флогистона, вспыхнули на фоне защитной воздушной оболочки корабля и осветили его напряженные черты, квадратный выступ его слегка заросшего подбородка, мускулистые мышцы загорелых рук. Его длинные каштановые волосы развевались на легком ветерке, вызванном огромной скоростью корабля в потоке. С каждым извержением света его развевающийся плащ менял свой цвет, от пурпурного — до темно-синего, до малинового. И по мере того, как корабль-наутилоид все ближе подплывал к своей цели, плащ становился все более плотным, все более удобным на его плечах, как, будто он всегда был там. Возможно, этот древний плащ, который тысячелетиями носили эльфы и орки, рейгары и волшебники, хранил золотой дракон, и за него сражались в битве при Трандише. Там, где пять тысяч людей и не-людей погибли за контроль над давно забытой сферой, он всегда и, в конечном счете, нес ответственность в одиночку. Обладатель плаща, Телдин Мур плыл навстречу своей судьбе. Он вздрогнул от чудовищности сферы, лежащей перед ним. Он здесь! Наконец-то! Он закутался в плащ, окинул взглядом нос своего наутилоида и задумался о поворотах судьбы, которые привели его к простым поискам и, в конечном итоге, привели его в это место, на невообразимое расстояние от его дома на Кринне, и от невообразимой жизни фермера. Это — Разбитая Сфера. Телдин сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. Он ждал его там, в радужном водовороте потока: мерцание едва отраженного света на потрескавшейся черной стене сферы. «Спеллджаммер».

Он чувствовал, как он поет ему, соблазняя его, как сирена, поющая песню чуда, бесконечного восторга и исследования. О неизведанных мирах и местах, о которых даже никто не мечтал. О вселенной, полностью принадлежащей ему. О жизни.

— «Почему я?» — он чуть не сказал это вслух. Он посмотрел на бронзовый медальон, который подарила ему прекрасная кендер Геадрель Голдринг. Она украла его у огра во время нападения Флота Тарантула и отдала Телдину, чтобы помочь ему в поисках легендарного «Спеллджаммера». Сверкающий диск несказанной силы, теперь он висел у него на шее, и он чувствовал его историю, его древность, резонирующую на кончиках его пальцев. — «Кто я такой, чтобы меня сюда призвали? Я только хотел получить ответы… Что это за плащ? Почему я не могу снять его? И что ему от меня нужно?»

Он вздохнул. — «Я всего лишь хотел получить несколько ответов. Теперь они привели меня в сферу, настолько древнюю, что она давно стала всего лишь мифом, легендой, забытой даже расами, которые там жили». Телдин снова вздохнул. — «Почему я?» Он прикоснулся к диску и почувствовал, как его внутреннее тепло разливается по кончикам пальцев. Большинству людей бронзовый диск казался просто обычным артефактом, бесполезным украшением, поцарапанным и помятым клинками давно умерших воинов. Его поверхность представляла собой сложный лабиринт линий и узоров, переплетенных в геометрические фигуры, которые, казалось, мерцали и появлялись, когда свет правильно падал на его поверхность. Как таковой, это был простой обман, оптическая иллюзия: возможно, бутафория украшения.